Liebe Geschwister und Freunde,

In Zeiten wie diesen, in denen die Welt in ihre Feiertage vertieft ist, gehören wir als Christen nicht dazu. Im Moment sind wir einfach eine Kuriosität, weil wir Weihnachten, Neujahr oder andere Bräuche während des Jahres nicht feiern.

Aber die Zeit wird kommen – es ist prophezeit worden -, dass wahre Christen zum Objekt der Verfolgung werden, so wie Jesus Christus, seine Apostel und Jünger in ihrer Generation (vgl. Johannes 15,20).

Beachten Sie, was Jesus sagte, dass dies zur Zeit des Endes (unserer Zeit) geschehen würde:

„Dann werden sie euch der Bedrängnis [oder Trübsal] preisgeben und euch töten. Und ihr werdet gehasst werden um meines Namens willen von allen Völkern” (Matthäus 24,9); und ebenso, „Aber vor diesem allen werden sie Hand an euch legen und euch verfolgen, und werden euch überantworten den Synagogen und Gefängnissen und euch vor Könige und Statthalter führen um meines Namens willen. Das wird euch widerfahren zu einem Zeugnis” (Lukas 21,12).

In unserer relativen Bequemlichkeit und weil wir nicht bemerkt werden, können wir als Christen Gott größtenteils frei verehren. Wir beginnen jedoch bereits jetzt schon zu sehen, dass einige unserer Überzeugungen nicht dazu passen. Das Halten des Laubhüttenfestes und des Letzten Großen Tages hat den Geschwistern in Deutschland Probleme bereitet, weil gefordert wird, dass ihre Kinder die Schule besuchen müssen. Die Einhaltung des Sabbats ist nicht immer einfach, wenn die Arbeitgeber von den Mitgliedern verlangen, zu dieser Zeit zu arbeiten. Bei einigen lehnen sogar Familienmitglieder unseren Glauben ab, was zu einer Belastung der Beziehungen geführt hat.

Die große Herausforderung, vor der wir stehen werden, ist jedoch die Errichtung einer Weltreligion, die den von ihr gelehrten Gottesdienst verpflichtend machen wird. Es wird prophezeit, dass ein politischer Führer von noch nie dagewesener Macht (das sogenannte „Tier“) auf der Weltbühne erscheinen wird, und er wird wahre Christen verfolgen:

„Und ihm wurde Macht gegeben, zu kämpfen mit den Heiligen und sie zu überwinden; und ihm wurde Macht gegeben über alle Stämme und Völker und Sprachen und Nationen. Und alle, die auf Erden wohnen, beten es [wörtlich: ihn] an, deren Namen nicht vom Anfang der Welt an geschrieben stehen in dem Lebensbuch des Lammes, das geschlachtet ist” (Offenbarung 13,7-8).

Zwar leidet keine der verschiedenen Organisationen, die aus der früheren Weltweiten Kirche Gottes hervorgegangen sind, unter schlimmer Verfolgung, und die meisten behaupten, im Wesentlichen an den ursprünglichen Lehren festzuhalten, die unter der Führung von Herbert W. Armstrong gelehrt wurden. Es sind diese Überzeugungen, die in der kommenden Zeit die Verfolgung in den Vordergrund rücken werden.

Wir können sehen, dass viele Prophezeiungen ihre Erfüllung finden und somit zu der Zeitperiode führen werden, die wir die Große Trübsal nennen.

Wir müssen verstehen, dass Satan, der Teufel, in Kürze dem Tier und dem falschen Propheten (einem religiösen Führer) große Macht geben wird, um die gesamte Menschheit zu verführen (vgl. Offenbarung 13). In dieser Zeit wird Satan auch die Mitglieder der Kirche Gottes schwer verfolgen, die das Weltgeschehen nicht beobachtet haben oder nicht Gott nahe geblieben sind, um auf das Kommende vorbereitet zu sein:

„Und der Drache wurde zornig über die Frau und ging hin, zu kämpfen gegen die übrigen von ihrem Geschlecht, die Gottes Gebote halten und haben das Zeugnis Jesu” (Offenbarung 12,17).

Matthäus 25, Verse 1-12, enthält eine Warnung an die Kirche Gottes, Gott nahe zu bleiben und die Kraft seines heiligen Geistes zu gebrauchen – besonders am Ende dieses Zeitalters. Jesus belehrt uns in Vers 13: „Darum wachet! Denn ihr wisst weder Tag noch Stunde.”

Jesus sagte auch:

„Hütet euch aber, dass eure Herzen nicht beschwert werden mit Fressen und Saufen und mit täglichen Sorgen und dieser Tag nicht plötzlich über euch komme wie ein Fallstrick; denn er wird über alle kommen, die auf der ganzen Erde wohnen. So seid allezeit wach und betet, dass ihr stark [wörtlich: als würdig erachtet] werdet, zu entfliehen diesem allen, was geschehen soll, und zu stehen vor dem Menschensohn” (Lukas 21,34-36).

Der Apostel Petrus schrieb in 2. Petrus, Kapitel 3, mit Blick auf das Ende des Zeitalters. Hier ist seine Ermahnung:

„Ihr aber, meine Lieben, weil ihr das im voraus wisst, so hütet euch, dass ihr nicht durch den Irrtum dieser ruchlosen Leute samt ihnen verführt werdet und fallt aus eurem festen Stand. Wachset aber in der Gnade und Erkenntnis unseres Herrn und Heilands Jesus Christus. Ihm sei Ehre jetzt und für ewige Zeiten! Amen” (Verse 17-18).

Ungeachtet der schrecklichen Zeiten, die am Ende dieses Zeitalters und vor der Wiederkunft Jesu Christi kommen werden, hat die Kirche Gottes den Auftrag, ein Werk der Verkündigung der guten Nachricht vom kommenden Reich Gottes zu vollbringen (Matthäus 24,14).

Zu diesem Zweck werden wir von Jesus Christus geführt, dem Haupt der Kirche Gottes, um unseren Teil am Werk Gottes zu vollenden. Seien wir von daher wie nie zuvor und mit neuem Engagement darin treu, das zu tun, was Gott uns aufgetragen hat!

Die Ankündigungen dieser sehr furchterregenden Warnungen gemäß dem Wort Gottes haben den Zweck, uns auf die Ereignisse vorzubereiten, die vor uns liegen, und uns für die Wiederkunft von Jesus Christus bereit zu machen.

In Christi Dienst, 

Dave Harris

Ursprüngliche Übersetzung aus dem Englischen: Robert Indlekofer