Liebe Geschwister, Freunde und Familie,

den Geist der Zusammengehörigkeit und der Liebe erleben wir jedes Jahr beim Laubhüttenfest, und auch in diesem Jahr wurde er wieder geteilt und zum Ausdruck gebracht.

Auch wenn wir in den USA aufgrund von Krankheit und anderen Gebrechen weniger als in den Vorjahren waren und nur etwa 30 Personen persönlich anwesend waren, so war doch eine große brüderliche Freundlichkeit und Freude zu spüren. Einige nahmen an unseren Live-Versammlungen über das Internet teil und tauschten sich über den Chat aus. In diesem Jahr haben wir beim Fest in Tempe, Arizona, eine ganze Reihe von Dingen gemeinsam unternommen, darunter einen Spielabend, einen Spaziergang durch einen botanischen Wüstengarten, 3D-Minigolf im Dunkeln, Gespräche an der Feuerstelle im 11.Stock und ein gemeinsames Abendessen. Wir genossen inspirierende und herzerwärmende Musik, darunter eine Quartettpräsentation auf Deutsch („Alles Leben strömt aus Dir“) und eine Chordarbietung auf Englisch („Heros and Dreamers“). Die übergreifenden Botschaften des Festes konzentrierten sich auf unsere bevorstehende Zukunft und darauf, was wir täglich tun können, um auf dem Weg dorthin stark zu bleiben. Der Schwerpunkt lag auf der Liebe zu den Geschwistern und der Notwendigkeit, in Verbindung zu bleiben. Insgesamt war es ein großartiges Fest, sowohl physisch als auch geistlich.

Das Fest in Kalkar, Deutschland, war mit über 100 Teilnehmern wesentlich größer. Die meiste Zeit war unsere Gruppe im Hotel untergebracht, da es dort nicht viele andere Gäste gab, was es noch persönlicher machte.

In mehreren Botschaften wurde darauf hingewiesen, wie wichtig es ist, eine Familie zu sein, da WIR, die Kirche, genau das sind. Wir feierten das Fest gemeinsam in Eintracht. Niemand war allein, oder sollte sich allein fühlen. Wir waren füreinander da, wenn einer von uns litt, und wir freuten uns gemeinsam, wenn einer von uns geehrt wurde.

Wir hatten eine Taufe von Sabrina Grillmeier, die wir in der Familie willkommen hießen und die überglücklich war.

Wir hatten eine Ordination von Evelyn Gerz zum Rang einer Diakonin, da sie unter anderem Kurzvideos für die Kinder und Jugendlichen und ihre Familien in der Kirche hergestellt hat und die Rolle einer Diakonin erfüllt, wie sie in der Bibel beschrieben wird (1.Timotheus 3,11 [„Frauen“, nicht „ihre Frauen“; hier ist von Diakoninnen die Rede]; Römer 16,1-2 [„im Dienst“ beschreibt hier die Tätigkeit einer Diakonin]; Titus 2,3-5).

Wir hatten einen besonderen Anlass für ein Familienmitglied, Nicole Kiserev, die 50 Jahre alt wurde, indem wir sie während unserer Fun Show überraschten, was ihr sehr viel bedeutete.

Wir präsentierten ein sehr schönes und emotionales Gedenkvideo unseres langjährigen und treuen Mitglieds Margaret Adair, der Witwe des verstorbenen Evangelisten Colin Adair, das uns allen zeigte, welch großen Einfluss sie in unserer Familie in der Kirche hatte. Margaret wird nie vergessen werden, und wir freuen uns alle darauf, sie in naher Zukunft wiederzusehen. (Dieses Video wurde sowohl in Tempe als auch in Kalkar gezeigt. Wir planen außerdem, am 15. Dezember 2024 in Escondido, Kalifornien, einen Gedenkgottesdienst für Margaret abzuhalten.)

Wir hatten ein interaktives Bibelstudium, das von Norbert Link präsentiert wurde, und während einer privaten Sitzung mit Kindern und Jugendlichen (ohne Eltern), die von Evelyn Gerz in Anlehnung an ihre Videos präsentiert wurde, stellte Norbert Link Fragen, bei denen die Kinder und Jugendlichen sich frei über ihre Erfahrungen in der Welt und ihr Verständnis der Bibel äußern konnten.

Wir erfreuten uns an verschiedenen Aktivitäten, darunter einer Tanznacht unter dem Motto der 80er Jahre, einer Fun-Show mit einer Vielzahl von Talenten und vielen Lachern, einem interessanten und informativen Video über Jerusalem, das von einem unserer Diakone, Manuel Müller, präsentiert wurde, und der auch einen Ausflug nach Colonia Ulpia Traiana organisierte, einer römischen Stadt in der Provinz Germania Inferior, die von Kaiser Trajan gegründet wurde, in Deutschland am Rhein lag und eine der beiden höchstrangigen römischen Städte in der Provinz war.

Wir genossen auch einen Whiskey-Abend für alle, die daran teilnahmen, der von unserem Familienmitglied Andreas Rätz sehr gut vorbereitet und präsentiert wurde.

Unsere Familie, die Kirche, hat eine Reihe von talentierten Menschen, was sich in den besonderen musikalischen Darbietungen während des Festes zeigte. Wir haben einen Chor und ein Orchester mit mehreren Pianisten, Geigern, Flötenspielern, Trompetern und Sängern. Während des gesamten Festes gab es Live-Musik, auch beim Singen der Hymnen.

Jeder hat auf seine Weise ein Talent, das der Kirche zugute kommt, auch wenn manche meinen, es sei nicht bedeutend genug. Unser Übersetzungsteam hat großartige Arbeit geleistet. Unser technisches Team und alle anderen, die in irgendeiner Weise mitgeholfen haben, haben auch eine großartige Arbeit geleistet. Wir haben das alles gemeinsam geschafft!

Es war ein wirklich angenehmes und erfolgreiches Fest mit viel Vorfreude auf das nächste Jahr, denn die Planungen sind bereits im Gange. Einen guten Eindruck auf das Hotel zu machen, war auch wichtig, denn sie wollen uns wieder haben. Und warum sollten wir nicht wiederkommen wollen? Ein All-Inclusive-Hotel mit Frühstücks-, Mittags- und Abendbuffets, Bier und Wein, Softeisautomaten und Snacks zu jeder Zeit, ein für Hotelgäste kostenloser Vergnügungspark gleich nebenan, ein eigener Tagungsraum mit voll ausgestatteten Getränken und Snacks, Kaffeemaschinen mit einer Vielzahl von Optionen sind nur einige der Vorzüge, die diese Einrichtung bietet. Und wie in jeder Einrichtung sind einige Dinge verbesserungswürdig, und wir hatten ein Treffen mit dem Direktor, der alles wissen wollte, was unseren Aufenthalt im nächsten Jahr noch angenehmer machen könnte. Gott hat uns mit diesem Ort wirklich gesegnet, und auch das sollten wir nicht als selbstverständlich ansehen.

Übrigens, wenn Sie Interesse haben, im Jahr 2025 an unserem Fest in Kalkar teilzunehmen, nehmen Sie bitte Kontakt mit uns auf.

Verglichen mit der Welt sind wir nicht einmal ein Bruchteil eines Prozents, sondern eine kleine Gruppe, die die von Gott befohlenen Heiligen Tage und Feste einhält. Wo hören wir in kurzer Zeit solche Informationen, die uns lehren, wie die Zukunft aussehen wird, wenn Christus wiederkommt, um diese Welt zu einem besseren Ort zu machen? Doch während wir die von Gott befohlenen Festtage einhielten, tat dies die Welt nicht. Die Geringschätzung dessen, was wir glauben, zeigt sich ganz offensichtlich darin, dass sie die von Gott befohlenen Festtage nicht einhalten, und dennoch hat die große Mehrheit der Menschen in der Welt nicht erlebt, was wir in dieser Zeit erlebt haben. Dies war keineswegs ein belastender Anlass, sondern vielmehr ein freudiger Anlass, Zeit mit Gleichgesinnten zu verbringen, und es ist bedauerlich, dass es nur eine kurze Zeit dauert, doch wir können uns auf das nächste Jahr freuen oder eine zukünftige Zeit, wenn wir uns alle zur Zeit unserer Auferstehung zum ewigen Leben wiedersehen werden.

Leider konnten einige unserer Familienmitglieder in diesem Jahr aufgrund von Krankheit und anderen Komplikationen nicht am Fest in Deutschland teilnehmen, aber sie wurden nicht vergessen, da wir ständig für sie gebetet haben. Es gab auch einige, die in diesem Jahr teilnehmen konnten, obwohl es physisch und menschlich gesehen nicht möglich zu sein schien. Nichtsdestotrotz beten wir weiterhin füreinander in der Hoffnung, dass wir uns ALLE beim nächsten Fest wiedersehen werden. Das mag für einige immer noch nicht der Fall sein, aber das hält uns nicht davon ab, es zu versuchen und zu Gott zu beten, dass er auf wundersame Weise eingreift. Gott möchte, dass wir ALLE zusammen sind, und seine Möglichkeiten sind grenzenlos, aber er stellt unseren Glauben auch manchmal auf die Probe.

In seinem jüngsten Leitartikel mit dem Titel „Gestärkt im Glauben“ sagt Dave Harris Folgendes:

„Gott verfügt über alle Antworten, und zwar auf alles, was wir uns vorstellen können oder jemals brauchen werden! Sind wir in unserem Glauben so sehr gewachsen, dass wir dies glauben? Stellen wir uns tatsächlich all unseren Herausforderungen auf der Grundlage dieser Art von entschlossenem und unerschütterlichem Glauben?

„In diesem Leben von Gott berufen zu sein, sollte uns ermöglichen, über die vielen Gelegenheiten zu reflektieren und nachzudenken, bei denen unser Glaube auf die Probe gestellt wurde. Wenn wir uns als Mitglieder des Leibes Christi (der Kirche Gottes) versammeln, dann teilen wir unsere Glaubensgeschichten mit anderen. Wir sollten ebenfalls in der Lage sein, persönliches Wachstum zu erkennen und zu sehen, wie wir durch die Kraft von Gottes heiligem Geist im Glauben gestärkt werden.

„Die Art von Glauben zu haben, die Gott wohlgefällig ist, stellt in der Tat die schwere Arbeit der Erlösung dar! Denken wir daran, dass wir nicht allein sind, wenn es im Moment eine zu große Herausforderung zu sein scheint, Glauben zu haben. Aber bedenken wir, dass wir das Beispiel eines Vaters haben, der um die Heilung seines Sohnes ersuchte. Jesus sagte: ‚Wenn du glauben kannst! Alle Dinge sind dem möglich, der glaubt‘ (Markus 9,23; neue Lutherbibel 2009).

„Ich denke, die Antwort des Vaters trifft den Kern für uns alle: ‚Ich glaube, Herr; hilf meinem Unglauben‘ (Markus 9,24; neue Lutherbibel 2009).

„Er fand die Hilfe, die er brauchte, und Jesus half ihm und heilte seinen Sohn. Auch wir können von Gott im Glauben gestärkt werden – lassen Sie uns inbrünstig um Gottes Hilfe bitten, und er wird sie uns gewähren!“

In naher Zukunft werden wir wieder eine Zeit der Zusammengehörigkeit erleben, in der wir ALLE gemeinsam an dem Ort der Sicherheit hier auf der Erde sein werden, den Gott auswählen wird (Sprüche 14,26; Offenbarung 12,14; Jesaja 26,20-21; 33,16), und er wird es fast allen, die er für würdig erachtet, ermöglichen, dort zu sein, um vor den prophezeiten Ereignissen, die auf dieser Erde stattfinden werden, geschützt zu werden. Es wird jedoch einige geben, die nicht dort sein werden, da sie von Gott zu einem bestimmten Zweck eingesetzt werden, um seine Pläne zu erfüllen, wie zum Beispiel die Zwei Zeugen (Offenbarung 11,3). Es wird nicht mehrere verschiedene Orte geben, sondern nur einen Ort der Sicherheit, und wir werden nicht allein auf unsere physischen Fähigkeiten angewiesen sein, um dorthin zu gelangen, sondern Gott WIRD auf irgendeine Weise eingreifen, vielleicht sogar auf übernatürliche Weise, um sicherzustellen, dass sein auserwähltes und treues Volk beschützt wird (Lukas 17,34-37 [besser: „Wo der Leib ist, da sammeln sich die Adler“]; Apostelgeschichte 8,38-40). Vergessen wir nicht, auch jetzt nicht, dass bei Gott alles möglich ist, und wir müssen das absolute Vertrauen in ihn haben, dass er uns versorgen und helfen wird.

Es ist immer traurig, wenn das Fest vorbei ist, aber wir ermutigen unsere Mitglieder, unsere Familie, das ganze Jahr über positiv zu bleiben und sich darauf zu freuen, wenn wir uns alle wiedersehen werden. Die Frage, ob wir ALLE gemeinsam zum Laubhüttenfest im nächsten Jahr in Deutschland sein können, wird gerade diskutiert. Und warum nicht? Auch wenn es menschlich gesehen so aussehen mag, dass nicht alle unsere Mitglieder und andere dorthin reisen können, gibt es für Gott nichts Unmögliches. Wenn es Gottes Wille ist, wird er es möglich machen!

Lassen Sie uns weiterhin füreinander da sein, füreinander beten und auf Gottes mächtiges Eingreifen hoffen.

In Gottes Dienst, und mit christlicher Liebe,

Michael Link

Ursprüngliche Übersetzung aus dem Englischen: Robert Indlekofer